Cher visiteur, vous êtes bienvenu au village d’Elciego et à son église de Saint André. Ce temple a été visité au cours des siècles pour trouver des moments de recueillement et de prière par les paroissiens, les voyageurs et les marchands qui passaient par Elciego.

La construction de ce temple a commencé au milieu du XVIe siècle, probablement sur un ermitage précédent. En raison de sa situation, il était nécessaire de construire une grande plate-forme pour niveler le terrain. Comme vous avez pu le constater avant d’entrer dans le temple, l’église de Saint André se distingue par ses tours remarquables et inégales qui sont l’image emblématique de la ville. Il a une grande unité extérieure qui manifeste son homogénéité esthétique, mais non chronologique, car il réunit différents styles architecturaux. Les premières sections sont gothiques, alors que la croisière est clairement Renaissance. Son plan est de croix latine et se compose d’une nef de trois sections, croisière et tête, résultant en un ensemble de proportions harmonieuses.

Commençons notre visite. En entrant dans le temple, vous avez trouvé un Christ crucifié d’une grande dévotion parmi le peuple d’Elciego. Nous sommes au bas du chœur. Élevez votre regard pour découvrir la voûte d’ogives, joliment décorée de fleurons dans ses clés, qui soutient la structure du chœur. Au centre, nous pouvons voir l’image de Dieu le Père Créateur; et autour de lui, il y a différents reliefs. Parmi eux se distinguent les quatre évangélistes, Saint André, saint patron de l’église avec sa croix caractéristique, et Saint Pierre avec les clés du Royaume.

Baissez les yeux et allez vers le côté opposé, où se trouve le baptistère. Après une grille sobre et élaborée avec une inscription biblique se trouvent les fonts baptismaux. Le Baptême est le fondement de la vie chrétienne, c’est le portique de la vie dans l’Esprit et la porte qui ouvre l’accès aux autres sacrements. Par le Baptême, nous sommes libérés du péché et régénérés en tant qu’enfants de Dieu, devenant membres du Christ et intégrés à l’Église.

«En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d`eau et d`Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu» Jean 3, 5

À la droite du baptistère, il y a plusieurs reliques des Martyrs de Cardeña. Lors de l’invasion arabe à la fin du IXe siècle, 200 moines ont été massacrés par les armées musulmanes. Ils ont été canonisés en 1603.

Maintenant, à travers le couloir central, vous arrivez au sommet de l’église et vous pourrez admirer les divers retables qui occupent les murs latéraux. Si vous pensez que cela est nécessaire, allez à ces retables pour les voir en détail.

Le premier retable que nous trouvons à notre droite est dédié à Sainte Anne, mère de la Vierge. Le corps principal est constitué de colonnes à cannelures divisant trois espaces. L’image du titulaire occupe l’espace central, tandis que sur les côtés, on distingue les statues de Saint Laurent avec la grille, symbole de son martyre, et Saint Roch qui montre les plaies sur sa jambe et est accompagné d’un chien qui l’aidera à ses moments les plus nécessiteux, un signe de providence et toujours inclus dans l’iconographie du saint. L’ensemble est surmonté d’un tableau représentant les Âmes Bénies du Purgatoire.

À votre gauche, sous le magnifique orgue de la paroisse, se trouve le retable de l’Archevêque. Il a été nommé ainsi, car il a été payé par le fils distingué de la ville, Monsieur Manuel Francisco Navarrete et Ladrón de Guevara, Archevêque de Burgos et évêque de Mondoñedo-Lugo. Le groupe est composé de deux toiles qui reproduisent la prison et le martyre des saints Manuel, Sabellio et Ismael, et sont flanquées des sculptures des martyrs, Sainte Catherine d’Alexandrie et Sainte Lucie, protectrice de la vue.

À côté, se trouve le retable rococo consacré à Saint Joseph, dont l’image est accompagnée des sculptures du grand prédicateur dominicain Saint Vincent Ferrier et Saint Raymond Nonnat, protecteur des femmes enceintes. Dans la partie supérieure se trouve l’effigie de Saint Grégoire Ostiense, un saint dévoué de La Rioja et de Navarre, dont les reliques sont vénérées dans la Basilique de Sorlada, dans la Navarre voisine.

Sur le mur de droite, devant le retable que vous avez observé, se trouve un autre retable rococo. Il est dédié à la Vierge des Douleurs, dont l’image occupe la niche centrale accompagnée des sculptures de Saint Isidore et de Marie de Magdala. Dans la partie supérieure, la taille de Saint Jean le Baptiste couronne l’ensemble. Dans la partie inférieure se trouve la figure connue sous le nom de «tumbao». C’est un Christ couché, une sculpture magnifique et aux bras articulés, qui, avec la sculpture de la Vierge des Douleurs, fait partie de la représentation de la «Descente» lors de la Semaine Sainte de la ville.

Vous arrivez à la croisière du temple. Deux imposantes chaires apparaissent devant vous. Bien qu’ils aient été construits à quarante ans d’intervalle, ils se ressemblent. Les deux ont été fabriqués au XVIIIe siècle et possèdent un balcon avec des balustres forgés recouverts de plaques dorées et un haut abat-son.

Avant de regarder attentivement le retable principal, nous vous suggérons de vous approcher des retables du transept, contemporains du principal et identiques dans leur conception. Le retable de droite est dédié au Saint Christ, image de grande qualité. Au bas, on remarque les reliefs de «la flagellation» et «le couronnement d’épines», tandis qu’une sculpture de Saint François Xavier complète l’ensemble.

Sur la gauche, à l’opposé, se trouve le retable de Notre Dame du Rosaire, dont la niche centrale est occupée par une réplique de la Vierge d’Estibaliz, sainte patronne d’Álava. Le grenier est occupé par l’effigie de Saint Sébastien, un martyr avec une grande dévotion dans le passé, parce que c’est le saint patron des mourants et le protecteur contre la peste. Après avoir découvert des thèmes et des personnages inconnus lors de votre transit à travers le temple, c’est le moment de contempler l’extraordinaire retable principal dédié à Saint André, titulaire de l’église. Pour l’admirer en détail et approfondir sa beauté, nous vous invitons à prendre place sur les banquettes avant.

Probablement, en entrant dans le temple, votre regard a été dirigé avec curiosité sur la tête du temple. C’est une abside semi-circulaire construite entièrement en pierre dorée, entièrement cannelée, qui prolonge son décor de la coquille supérieure au sol, produisant un effet de coquille enveloppante autour du retable. Tout cela crée un ensemble frappant et incomparable.

Ce retable majestueux date du début de l’époque baroque, bien qu’il ait d’importantes influences de la Renaissance. Il a été érigé entre les années 1646 et 1669. Le retable se compose d’un banc, de trois corps et d’un grenier, divisé en trois rues et quatre petites rues.

Commençons par le bas appelé la banque. Vous pouvez y distinguer, parmi les figures de divers saints, les reliefs correspondant à la «Capture de Notre Seigneur» et à «la Chute de Jésus sous la Croix». Un beau tabernacle qui occupe le cœur du bas est orné de la figure du Christ Sauveur, flanquée de celles de Saint Pierre et Saint Paul. Ce sont peut-être des reliefs plus délicats du tout.

Dans le premier corps, l’image de Notre Dame du Rosaire occupe le tabernacle central. À gauche, le relief de «L’Annonciation», entre les sculptures de Saint Jean et de Saint Pierre. Pendant ce temps, à droite, entre les effigies de Saint Paul et de Saint Jacques le Apôtre, on peut voir le relief de «La Nativité».

De gauche à droite, dans le second corps, vous pouvez voir les reliefs dédiés à «l’Adoration des mages» et «La fuite en Egypte», parmi les sculptures de Saint Jacques d’Alphée, Saint Thomas, Saint Philippe et Saint Barthélemy, tandis que la figure de Saint André, plus grande et avec sa croix classique en X, symbole de son martyre, occupe la niche centrale et préside le retable.Saint André a eu le privilège d’être le premier apôtre choisi par Jésus. Pour cette raison, il a toujours été appelé Πρωτόκλητος Prōtoklētos, «le premier appel».

André, frère de Simon Pierre, était l`un des deux qui avaient entendu les paroles de Jean, et qui avaient suivi Jésus. Ce fut lui qui rencontra le premier son frère Simon, et il lui dit: Nous avons trouvé le Messie (ce qui signifie Christ). Et il le conduisit vers Jésus. Jésus, l`ayant regardé, dit: Tu es Simon, fils de Jonas; tu seras appelé Céphas (ce qui signifie Pierre) Jean 1, 40-42

Dans le troisième et dernier corps, le relief dédié à «La Visitation de la Vierge Marie à sa cousine Sainte Élisabeth» est escorté par les gravures de Saint Matthieu et Saint Simon, à gauche, et celles de Saint Matthias, l’apôtre qui a remplacé à Judas, et une sculpture anonyme, à droite.

Le grenier est surmonté d’un fronton incurvé et dans le tympan se trouve la figure du Père Éternel avec une sphère à la main. Au-dessus de lui, en couronnant cet impressionnant retable, on peut voir la représentation du «Calvaire»: le Christ crucifié accompagné de Marie, sa mère; Saint Jean, le disciple bien-aimé; Marie de Magdala et Marie de Clopas. C’est une composition iconographique atypique avec cinq figures, incorporée après tout.

“Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie, femme de Clopas, et Marie de Magdala. Jésus, voyant sa mère, et auprès d`elle le disciple qu`il aimait, dit à sa mère: Femme, voilà ton fils. Puis il dit au disciple: Voilà ta mère. Et, dès ce moment, le disciple la prit chez lui.” Jean 19, 25-27

Et dans la partie inférieure de ce retable extraordinaire, le plus grand trésor que nous puissions trouver dans ce temple, la Présence Eucharistique du Seigneur dans le Tabernacle, passe inaperçu. Le Christ vivant nous a sauvés et rachetés, nous a librement donné la vie éternelle et est toujours à nos côtés.

“Notre salut est un don du sang de Christ, tout est un don gratuit de Dieu et de son amour pour nous”

Nous espérons que votre visite a été agréable. Avant de quitter le temple en suivant votre chemin, nous vous invitons à prendre un moment de recueillement et de prière, à vous asseoir en silence devant la présence accueillante de Notre Mère, en méditant sa vie de dédicace et de gratitude, ou tout simplement à louer et à glorifier le Seigneur en sa présence devant le Tabernacle.

(Nous mettons à votre disposition des prières et des liens qui pourraient vous aider en ces moments d’intériorisation. De la même façon, vous pouvez mieux connaître la vie des saints qui composent le retable grâce aux différents liens figurant dans le texte.)

EVANGILE DU JOUR / ROSAIRE / VIA CRUCIS / VIA LUCIS

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Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l`espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c`est la CHARITÉ.
(1 Cor. 13, 13)
 
Si vous pouvez beaucoup ; beaucoup.
Si vous pouvez peu; un peu.
Si vous ne pouvez rien faire; rien.
 
QUAND VOUS QUITTEZ L’ÉGLISE, FAISEZ VOTRE DON

PRIERE A SAINT ANDRE
Saint André, Apôtre de Jésus-Christ,
qui as connu l’exigence et la joie de son premier appel,
donne-nous la grâce de Lui répondre
avec la même fidélité,
de Le servir chaque jour
dans le lieu que lui-même a choisi pour nous.
Toi qui as distribué à la foule affamée
le pain que le Seigneur multipliait entre tes mains,
obtiens pour notre pauvreté le même miracle.
Fais que nous attendions le secours de Dieu
avec l’inébranlable espérance de l’amour,
soucieux uniquement de l’avènement de ton Règne.
Témoin de la bonne-nouvelle
que ta voix a portée jusqu’aux extrémités de la terre,
conserve chez les apôtres de notre temps,
cette foi vive qui transporte les montagnes
et construit le Royaume.
Martyr de ton témoignage,
accorde-nous la grâce
de l’union à la croix de Jésus-Christ;
qu’elle soit la joie de notre vie
et le gage de notre résurrection dans la clarté de Dieu.
Amen!

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APPEL AU SAINT ESPRIT
O Saint Esprit,
que ton Amour immense éveille
tous les cœurs meurtris par la douleur!
 
O Saint Esprit,
que par ta volonté, les affamés de par le monde entier 
retrouvent le chemin de leur nourriture
et qu’enfin ils puissent se rassasier de la vraie vie
qui est celle que tu nous promets à tous…
 
O Saint Esprit,
que par ta grâce, les dirigeants du monde
soient un peu indulgents envers leur peuple pour qu’enfin
disparaissent les haines et disputes entre les hommes,
C’est avec toi que nous arriverons à Dieu le Père tout puissant!
 
O Saint Esprit,
que par cette courte prière pense à tous ceux
qui espèrent en toi,
aide chacun à pouvoir accepter ta volonté, 
et donne à chacun la force de pouvoir valider ta volonté!
Amen.